强直性脊柱炎病症大多数是与类风湿有关联原因的，也有与类风湿无关而不明原因的，也有遗传性的。国际医学界将该病定义为与类风湿无关的单独病症。据国家统计公布患病概率为：黄种人0.3%，白种人10%黑种人没有患该病的病例。

  强直性脊柱炎病初期绝大多数患者是从腰底骨部位骶髂关节开始发病的，然后向二则髋关节，膝关节与腰、背、颈脊椎关节发展。该病如果是由类风湿病引起的，患病各关节均疼痛。非风湿病引起该病的，各患病关节均不会出现疼痛，只是患部遂慢病变至强直。强直性脊柱炎病达到中期时，椎体关节边缘会有骨质增生，此时椎关节程竹节样改变。该病发展达到晚期时，脊柱可病变形成板样强直，或驼背形强直，也可造成全身各关节均强直。关节强直原因也是与类风湿关节强直僵硬的病情发展相同，是关节周围的软组织与韧带被炎症感染后病变痿缩而遂慢僵硬。病情再发展则可造成椎体关节边缘骨质增生（二个椎体之间有大约一厘米厚的椎间盘相格开）二个椎体边缘增生部份延长生长至相互接触、最后融合成一体，这就是医学上骨科所称的关节骨质增生搭桥或关节融合。如果单纯是关节软组织及韧带病变痿缩造成强直，但骨质增生部位尚未搭桥融合的，均能达到百分之九十七治愈。治愈的标准为疼痛消失，关节恢复活动功能。因为任何疾病的医疗专家均没有理由保证百分百的成功率。